中新社休斯敦11月28日电 “请注意一位带着大兔子的可爱姑娘，传说名叫嫦娥的中国美女已经在那里住了4000年。”“好的，我们会密切关注这位兔女郎。”——这段发生于1969年7月20日，执行人类首次登月任务的美国阿波罗11号宇宙飞船与休斯敦地面指挥中心的有趣对话，因中国将于12月初发射的首辆月球车正式定名“玉兔号”而再度引发关注。
北京时间11月26日，中国国防科工局宣布，肩负落月重任的嫦娥三号月球探测器计划12月上旬择机发射，备受瞩目的中国首辆月球车经过全球征集正式定名“玉兔号”，体现了中华民族的传统文化，又反映了中国和平利用太空的宗旨。

　　1969年7月20日，阿波罗11号成功着陆月球，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)在月球表面留下了人类的第一个脚印。根据美国宇航局(NASA)官方网站上记录的阿波罗11号的飞行日志，当时在休斯敦地面指挥中心担任通讯任务的埃文斯(Ronald Evans)曾向阿波罗11号转述了一个请求，让他们寻找“嫦娥”和“玉兔”。

　　这段音频文件标记为“0951609”，时长5分28秒。记录显示，当阿波罗11号升空95小时17分28秒时，埃文斯对太空中准备登月的宇航员说：“今早(7月20日)有关阿波罗的头号标题，就是请你们(在月球)注意一位带着大兔子的可爱姑娘。古老的传说称，一个名叫嫦娥的中国美女已经在那里住了4000年。似乎因为偷了丈夫长生不老的药丸，她被放逐到月球。你们也可以找找她的同伴，一只中国大兔子。这只兔子应该很容易找到，它总是用后腿站在月桂树下。”

　　宇航员迈克尔·科林斯(Michael Collins)随后回答说，“好的，我们会密切关注这位兔女郎。”

　　在该段对话中，埃文斯还向宇航员们介绍了菲律宾女孩当选环球小姐及阿波罗11号返程时将举行的大联盟棒球赛等新闻。

　　后来，科林斯独自留守“哥伦比亚号”指令舱并绕月球环行，阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林(Buzz Aldrin)执行了登月任务。
美国行星科学家勒科达瓦拉(Emily Lakdawalla)27日发表在《行星科学》上的文章称：“这真是一件值得分享的轶事，看起来，奥尔德林和阿姆斯特朗44年前就已经在月球上寻找‘嫦娥’和‘玉兔’了。”

　　“美国宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)已做好准备从空中观测中国登月和月球车行动。”对于中国“嫦娥奔月”行动充满期待的美国亚利桑那州立大学LRO照相机首席研究员罗宾逊(Mark Robinson)表示，“可喜的是，终于要看到一辆探测车着陆月球了，毕竟距离前苏联的月球车2号已经40年了。对于人类离开地球旅程的第一站月球，我们还有很多东西需要研究。”